桂祥，生于1849年，逝于1913年，满洲镶蓝旗（后抬入满洲镶黄旗）人，是慈禧太后的亲弟弟，同时也是光绪皇帝的岳父，其女隆裕太后亲手终结了清王朝。尽管桂祥出身显赫，但他本人在历史上并未留下多少值得称道的功绩，反而因其平庸无为而备受瞩目。
桂祥自幼生活在世宦之家，然而其家族地位并不显赫，父亲惠征最高官职只做到了五品道员。桂祥早年曾入宫担任御前侍卫和乾清门侍卫，这是满人中最肥的差事之一，但他并未能借此机会展现出多少才华或能力。同治十三年，桂祥借慈禧四十寿辰之际，被封为侍卫，然而这并未能改变他平庸的本质。
慈禧太后掌权后，曾试图提拔自己的这个弟弟，先后让他担任过工部右侍郎、镶黄旗满洲副都统等职务。然而，桂祥的能力实在有限，他在这些职位上并未能有所作为，反而因为不懂业务、不善理财而备受嘲笑。慈禧虽然对他多有提携，但也无法改变他平庸无能的事实。
尽管桂祥在政治上无所作为，但他却因自己的身份和家族背景而享尽了荣华富贵。他的三个女儿都嫁得很好，长女静荣被指婚许配给辅国公载泽，次女静芬成为光绪皇帝的皇后（即隆裕太后），三女静芬则嫁给顺承郡王讷勒赫。这些婚姻不仅让桂祥的身份更加尊贵，也让他在晚清的政治舞台上拥有了一定的地位。
然而，桂祥的尊贵身份并未能掩盖他的平庸和无能。他生活奢靡，沾染上了鸦片，导致家庭经济状况日益恶化。慈禧太后虽然时常接济他，但也无法改变他坐吃山空的命运。在晚清政治动荡的背景下，桂祥的家族背景也未能保护他免受时代的冲击。随着清王朝的覆灭和民国的建立，桂祥的地位和影响力逐渐减弱，最终他在穷困潦倒中度过了余生。
桂祥的一生虽然充满了尊贵和荣耀，但也无法掩盖他的平庸和无能。他的故事反映了晚清时期皇亲国戚的普遍命运：虽然拥有显赫的身份和地位，但往往缺乏实际的能力和才干，最终只能成为时代的牺牲品。桂祥的经历也让我们看到了晚清政治的腐败和无能，以及皇亲国戚在政治舞台上的尴尬处境。尽管他试图借助家族背景和政治权力来提升自己的地位，但最终还是无法逃脱历史的洪流和时代的变迁。
