八爪金盘，学名Fatsia japonica (Thunb.) Decne. et Planch，是一种深受欢迎的常绿灌木或小乔木，别名包括手树、金刚纂、八角金盘、八金盘、八手等。它属于五加科八角金盘属，因其独特的叶形和四季常青的特质，成为了观赏植物中的佼佼者。八爪金盘的茎光滑无刺，叶柄长，叶片大而近圆形，掌状7~9深裂，裂片呈长椭圆状卵形，先端渐尖，基部心形，边缘有疏离粗锯齿，仿佛一只只绿色的手掌，给人以生机盎然的感受。
八爪金盘原产于中国台湾和日本南部，尤其是日本暖地近海的山中林间。在中国，它的分布区域也相当广泛，包括安徽、福建、江苏、江西、浙江、西藏、四川、云南、青海等地。具体来说，在中国内地的产区中，安徽、福建、江苏等地的八爪金盘主要分布在海拔200米以下的地区，喜欢阴湿而温暖的通风环境。而西藏的产区则较为广阔，主要分布在那曲地区、昌都地区、拉萨地区，这些地区多为高寒山区，显示了八爪金盘对于不同气候条件的适应性。然而，需要注意的是，尽管八爪金盘有一定的耐寒性，但在极端寒冷或干旱的环境中，它的生长还是会受到影响。
从生态习性上看，八爪金盘喜欢排水良好、肥沃的微酸性土壤，中性土壤也能适应。它属于强阴性植物，喜欢阴湿的环境，忌强光直射，在半阴环境下生长良好。但如果长期光照不足，叶片会变小。适宜的生长温度为10℃至25℃，在中国南方一般年份冬季不受明显冻害，但冬季温度最好保持在7℃以上，以免冻伤。当温度超过30℃时，叶片容易变黄，生长势下降，并可能患病害。此外，八爪金盘不耐旱，喜欢湿润的环境，在空气干燥时可以向植株及周围地面喷水，增加空气湿度。
八爪金盘不仅具有观赏价值，还有药用价值。它的叶片可以化痰止咳，对咳嗽、痰多等症状有一定的缓解作用；同时，它还能散风除湿，用于治疗风湿痹痛等病症；对于跌打损伤等，八爪金盘也有一定的治疗效果。此外，八爪金盘还有“空气净化器”的美誉，能吸收空气中的有害气体，如二氧化硫等，净化空气，并通过蒸腾作用调节周围环境的空气湿度和温度，具有显著的生态价值。
总的来说，八爪金盘是一种适应性强、观赏价值高、药用价值丰富的植物。无论是在庭院、门旁、窗边、墙隅及建筑物的背阴处种植，还是盆栽用于室内厅堂、会场布置，它都能展现出独特的魅力。对于植物爱好者和园艺设计师来说，八爪金盘无疑是一个值得深入探索和利用的优质植物资源。
